南京路步行街建成于1999年9月20日，东起河南中路，西至西藏中路，全长1033米。步行街位于南京路的精华路段，东西两端均有江泽民同志亲笔题写的南京路步行街红色大理石屏，步行街中段建有占地8370平方米的世纪广场，广场中心有一个直径14米的音乐旱喷泉池，西北侧则矗立着重达4.5吨的东方宝鼎，象征着吉祥如意。广场上搭建的长24米、宽14米的固定舞台及两侧大型电子显示屏，使世纪广场成为展示群众文化及企业形象的最佳场所。每逢上海旅游节及上海国际艺术节期间，国内外各类文艺团体应邀天天在此演出丰富多彩的节目，吸引众多国内外游客纷纷驻足观看。　　新建成的南京路步行街不仅集“购物、旅游、休闲、商务、展示”等五大功能于一体，还具有“万国商品博览会、繁荣繁华不夜城、购物天堂欢乐游、两个文明大窗口”的四大特点，并集聚了数十个中华老字号旗舰店，享有“中华商业第一街”的美誉。平时每天接待海内外游客约80万人次，双休日一般为100万人次，节日黄金周期间可达150至200万人次，最高的一天为300万人次。　　“十一五”期间，坚持以步行街为重点，进一步深化南京路地区的结构调整和功能开发。五年间，共完成28.19万平方米商业设施的结构调整，引进地区销售总部22家，知名品牌旗舰店33个。开设了贵州路休闲街、云南路美食街及福建路中华名品街，不仅提升了市级商业中心的整体能级，并进一步拉动了市场消费。2010年仅南京路步行街的零售额就高达129.79亿元，零售总量高据全国各大商业街之首。步行街上的新世界、中百一店、永安公司等诸多百货公司业绩骄人，占据了上海百货销售十强的半壁江山。　　为迎接世博会举办，南京路步行街按照《南京路地区环境优化设计导则》要求加快实施三年行动计划，共计完成32幢楼宇建筑的外立面改造及灯光、广告整治，重现“四大公司”历史风貌，并使步行街整体形象得到全面提升。　　跨入“十二五”之后，南京路商业街将迎来150周年大庆。围绕打造“国际一流商业街”的战略目标，南京路开发建设、商业结构调整力将更上一个台阶。步行街东段名人商厦已揭开面纱，亚洲最大的苹果旗舰店登场亮相，美国时尚品牌Forever21国内首家旗舰店即将落户南京东路，成为新的热点。步行街西侧的环人民广场地区将围绕行政文化区建设，着力打造海派百老汇。步行街东侧的南京路外滩段则将与老外滩地区联体开发，力争早日建成集国际金融商务中心、高档休闲娱乐中心、时尚展示发布中心以及高端珠宝钟表零售中心于一体，具有复合功能、凸显南京路外滩地区特色的上海标志性高端商业街区。